Ciencia de la Informática
Las
ciencias de la computación son aquellas que abarcan el estudio de las bases
teóricas de la información y la computación, así como su aplicación en sistemas
computacionales. Existen diversos campos o disciplinas dentro de las Ciencias
de la Computación o Ciencias Computacionales; algunos enfatizan los resultados
específicos del cómputo (como los gráficos por computadora), mientras que otros
(como la teoría de la complejidad computacional) se relacionan con propiedades
de los algoritmos usados al realizar cómputos. Otros por su parte se enfocan en
los problemas que requieren la implementación de cómputos. Por ejemplo, los
estudios de la teoría de lenguajes de programación describen un cómputo,
mientras que la programación de computadoras aplica lenguajes de programación
específicos para desarrollar una solución a un problema computacional concreto.
La informática se refiere al tratamiento automatizado de la información de una
forma útil y oportuna. No se debe confundir el carácter teórico de esta ciencia
con otros aspectos prácticos como Internet.
Historia de la Informática
La
historia de la ciencia de la computación antecede a la invención del computador
digital moderno. Antes de la década de 1920, el término computador se refería a
un ser humano que realizaba cálculos.
Los
primeros investigadores en lo que después se convertiría las ciencias de la
computación, estaban interesados en la cuestión de la computabilidad: qué cosas
pueden ser computadas por un ser humano que simplemente siga una lista de
instrucciones con lápiz y papel, durante el tiempo que sea necesario, con
ingenuidad y sin conocimiento previo del problema.
Parte
de la motivación para este trabajo era el desarrollar máquinas que computaran,
y que pudieran automatizar el tedioso y lleno de errores trabajo de la
computación humana.
Durante
la década de 1940, conforme se desarrollaban nuevas y más poderosas máquinas
para computar, el término computador se comenzó a utilizar para referirse a las
máquinas en vez de a sus antecesores humanos. Conforme iba quedando claro que
las computadoras podían usarse para más cosas que solamente cálculos
matemáticos, el campo de la ciencia de la computación se fue ampliando para
estudiar a la computación (informática) en general.
La
ciencia de la computación comenzó entonces a establecerse como una disciplina
académica en la década de 1960, con la creación de los primeros departamentos
de ciencia de la computación y los primeros programas de licenciatura (Denning
2000).
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